大肠癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，其死亡率极高，仅次于胃癌和食管癌。发病率可高达40.8%，男性发病率高于女性，而41-51岁人群属于高发人群。它就像一颗定时炸弹，一旦引发，后果不堪设想。大肠癌的好发部位是直肠和乙状结肠，约占75%，其次为盲肠及升结肠，再其次为结肠肝曲、横结肠及结肠脾曲。这些部位的癌变往往会在早期发出一些求救信号，但可惜的是，很多人却因为忽视这些信号而延误了最佳治疗时机。

典型症状之一就是大便形状改变，原本粗粗的大便，突然慢慢变成了细细的一条，而且还总感觉想排又排不干净，排便时伴有便血的症状。这就好比是身体在向我们发出的“SOS”信号，提醒我们肠道可能出现了问题。而便血则是大肠癌最常见的早期症状之一，大便中出现鲜红色的血迹，就像在平静的湖面上突然泛起的涟漪，引起了人们的注意。由于粪便经常与肿瘤发生接触和摩擦，可能会出现便血，伴随感染还会出现脓血便。

需要注意的是，便血的颜色并不固定，可能呈现红色、黑色、紫色等多种颜色，有些黏稠的大便中也可能会出现便血现象。如果病变距肛门较近，其血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血便分离。只有在出血量较多时，才可见大便呈棕红色、果酱样。右半结肠癌病人中肉眼可见的便血者占36.5%。凡是便中带血者，且持续出现，逐渐增多，就具有诊断价值。切莫将其当作“内痔”或“痢疾”对待，否则可能会错过最佳治疗时机。

除了便血，大便习惯的改变也是大肠癌早期的一个重要信号。如果突然之间，大便的习惯出现了变化，所排的大便出现了不规则的形状，或者出现黏稠状，那么就说明大便已经出现了异常现象，很可能是大肠癌的早期表现。癌细胞扩散，癌组织肿物的生长，会刺激肠道引起胃肠蠕动加快，可能出现排便增多，较重者出现腹泻、排便不尽感。直肠癌患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。而且如果癌肿突出向直肠腔内生长，导致肠腔相对狭窄，则排出的大便往往变细、变形，可呈扁形，有时变形的大便上附着一些血丝。

体重减轻也是大肠癌早期的一个常见症状。患者罹患大肠癌后，由于癌细胞侵入身体组织会引发胃口不佳，食欲不振。若长期进食减少，导致身体所需的营养无法得到及时补充，或肿瘤转移而使体重逐渐减轻。尤其是中老年人，如果突然无原因的食欲不振、乏力、消瘦者，应及时就医，做进一步检查。贫血也是大肠癌的一个早期症状，但往往容易被人们忽视。贫血症状不是突然出现的，慢性的贫血症状不易被察觉，早期治疗的时机就是在忽视中被耽误的。尤其是右半结肠癌患者贫血较为显着。随着癌肿部位的不断破裂出血，患者可能会引起贫血后，出现口唇、甲床、睑结膜苍白，以及头晕、无力等症状。

腹痛也是大肠癌早期的一个常见症状。患者会伴有腹部不适感，如腹部疼痛，有下坠感等。可以出现间歇性腹部的疼痛，尤其是在大便的前后。大肠癌引起的腹痛，多数情况一旦出现了腹痛，往往是肠道的梗阻，或者是不完全性的肠道梗阻。如果进一步加重，完全堵塞了肠子，疼痛会逐渐加重。腹痛往往通过排便，或者是排气以后，会有轻度的缓解。部分患者还可以在腹部触及肿块，多见于右侧，大小不一，比较坚硬，可能会有按压痛。

大肠癌患者还会出现腹泻与便秘交替出现的情况。这主要是因为大肠内的肿瘤变大时，瘤体会压迫或加剧肠堵塞，从而出现便秘的现象。而当肿瘤导致肠道部分狭窄时，又会引起腹泻。这种腹泻与便秘交替出现的现象，就像身体在发出的混乱信号，令人难以捉摸。

专家提醒，有以下五类人群需要特别注意，他们属于大肠癌的高危人群，应该定期进行大肠癌早期筛查。第一类是有家族肠癌遗传病史的人群。家庭中有直系亲属患过大肠癌者，则其一生中患此病的危险性比其他人要高出8倍之多。大约1/4的大肠癌患者有该病的家族患病史。第二类是结肠息肉患者。大部分大肠癌是从结肠息肉发展而来，息肉多是发病于青春期，40岁以后可发生癌变。其中绒毛样腺瘤样息肉更容易发展成癌，癌变机会约为25%；管状腺瘤样息肉癌变率为1?%。

第三类是高龄人群。大肠癌患者大部分都在50岁以上，随着年龄的增加，各种致病因素对大肠黏膜刺激的时间也随之增长，故大肠癌的发病年龄也较高，也有一部分患者发病年龄较早。第四类是炎性肠病患者。克罗恩病或溃疡性结肠炎可能增加大肠癌的发病机会，他们患大肠癌的危险性是常人的30倍。第五类是吸烟、饮酒人群。研究表明，吸烟者比非吸烟者罹患大肠癌的风险更高。有大肠癌、大肠息肉家族史的人每日摄入酒精大于等于30克，将增加罹患大肠癌的风险。

大肠癌早期筛查的方法主要有两种，一种是无创筛查，包括粪便潜血试验、粪便免疫化学试验和粪便脱氧核糖核酸试验。这些方法就像在粪便中寻找隐藏的“线索”，帮助专家发现潜在的问题。另一种是侵入性筛查，包括肛门指检和结肠镜检查。结肠镜检查可以对发现的可疑病变进行病理活检，并在显微镜下确定是否有恶性变化或癌细胞，这是大肠癌筛查的金标准。通过这些筛查方法，我们可以在早期发现大肠癌的踪迹，从而及时采取治疗措施。

早发现、早诊断、早治疗，是预防大肠癌和治愈大肠癌的关键。大肠癌的治疗效果与发现的早晚有着直接的关系。早期大肠癌切除后5年成活率可达90?5%，而晚期大肠癌的术后5年成活率则低于20%。所以，大肠癌的早期发现就显得非常重要。如果有一天，你发现自己出现了上述这些症状，千万不要掉以轻心，及时就医进行检查才是明智之举。